Ela van der Weerden zoekt samen met haar team naar verbinding
Ela van der Weerden zoekt samen met haar team naar verbinding
“Ik ben een verbinder en veranderaar.” Zo beschrijft Ela zichzelf. Sinds enkele weken is zij manager bij Mercatus. Ze vertelt over bijzondere momenten in haar carrière en haar visie op de functie van manager binnen Mercatus.
Hoe zijn de eerste weken verlopen?
“Goed! Ik was echt weer toe aan uitdaging. Bij de gemeente waar ik werkte waren de meeste processen mij bekend. Nu moet ik mij echt weer even verdiepen.
Ik heb nog nooit bij een woningcorporatie gewerkt. Hiervoor heb ik vijf jaar bij de gemeente Lochem gewerkt en daarvoor dertien jaar bij de gemeente Oldenzaal. De overheid zit echt in mijn bloed. Ik heb daar op verschillende afdelingen gewerkt, waaronder het fysiek domein, het sociaal domein, als juridisch medewerker en als leidinggevende. Op een gegeven moment groeide de behoefte om iets nieuws te leren. En nu leer ik alleen maar nieuwe dingen.”
Ela’s leiderschapsvisie: verbinden, ontwikkelen en veranderen met impact.
Ela kent haar sterke punten als leider goed. “Ik ben een verbinder. Ik wil die verbinding tussen het team en de organisatie opzoeken. Iedereen heeft zijn eigen rol en moet daarin kunnen groeien. Daarnaast wil ik per collega onderzoeken wat hun rol binnen de hele organisatie is. Ik zit heel erg op de ontwikkeling van medewerkers. Iedereen heeft een talent, maar niet iedereen weet wat dat talent is. Daar geloof ik echt in.
Daarnaast ben ik ook een veranderaar. Niet om te veranderen om het veranderen, maar om te verbeteren. Ik verander alleen als het nodig is. Ik kan iemand goed een spiegel voorhouden en hen vragen of ze hun talenten optimaal benutten.
Dat kan ik doen, omdat ik ook zelfkritisch ben en het fijn vindt om feedback te krijgen. Dat waardeer ik ook echt. Alleen zo kun je beter worden. Ik hoop echt dat mensen op mij af durven te stappen en het aangeven als er iets niet goed gaat.
Ik zal daarom altijd tijd maken voor mijn teamleden. Ik ben er voor hen. Het maakt niet uit hoe vol mijn agenda is; de mens gaat voor.”
Nieuwe- en overwonnen uitdagingen
Mercatus werkt nog relatief kort met RGS* en ketensamenwerking. Hier ziet Ela een uitdaging in. “Ik zie dat sommige medewerkers nog op zoek zijn naar hoe we dit concept goed kunnen uitvoeren. Collega’s vinden het soms zwaar, omdat de procedures nog niet gestroomlijnd zijn.”
Ze denkt even na. “Daarnaast heb ik veel éénpitters in mijn team. Dat is ook een uitdaging. Een éénpitter kan kwetsbaar zijn. Ik wil onderzoeken hoe kwetsbaar deze mensen zijn en hoe wij de taken opvangen wanneer zij hun functie (tijdelijk) niet uitvoeren.”
Maar Ela gaat uitdagingen niet uit de weg. Zo vertelt ze ook over een overwonnen uitdaging:
“Toen ik begon als leidinggevende wilde ik het zo graag goed doen. Ik was echt het prototype vrouw van rond de 30. Hard rennen voor iedereen en alles goed willen doen. Ik ging er letterlijk bijna aan onderdoor. Ik wist dat ik zo geen leiding kon geven. Daar hadden mijn teamleden niets aan en ik zelf ook niet. Ik werd er onzeker van en vroeg me oprecht af of ik wel geschikt was als leidinggevende.
Ik heb hulp gezocht en ben ermee aan de slag gegaan. Dat was 15 jaar geleden. Het resultaat is dat ik nu de signalen veel eerder herken. Niet alleen bij mezelf, maar ook bij mijn collega’s. Ik heb al meerdere mensen kunnen helpen, omdat ik de signalen in een vroeg stadium herkende.”
Succesvol verbinden in lastige situaties
Ela weet een goed voorbeeld te noemen van hoe zij voor verbondenheid zorgde in haar vorige functie. “Aan het einde van mijn dienstverband bij gemeente Lochem, keek ik terug op alles wat ik bereikt had. Dan denk je echt terug aan de hoogtepunten van de afgelopen jaren. Eén van die hoogtepunten kwam juist in een hele lastige periode. Toen COVID-19 heerste, veranderden de maatregelen constant. Dit had onder andere veel impact op horeca- en recreatieondernemers. Samen met alle collega’s van team toezicht stapten we actief af op deze ondernemers. Wij legden niet de regels op, maar gingen in gesprek. We vroegen of de regels duidelijk waren en wat de ondernemers nog nodig hadden om aan de maatregelen te kunnen voldoen.
Ik moest iedere week mijn team weer zo ver krijgen om dat te doen. Iedereen van het team deed mee, ik ook. Zeven dagen per week, in de weekenden en in de avonden. We deden het met zijn allen. Het was zwaar en toch hielden we verbinding met elkaar. Ik ben trots op dat team. Het creëren van die verbinding is toch wel één van mijn grootste successen.”
Talentgericht veranderen
Maar ook als veranderaar heeft ze succesverhalen. Juist toen ze een reorganisatie uit handen gaf en het team de beslissingen liet nemen, zag ze een echte succesvolle verandering tot stand komen.
“Ik heb het aan het team overgelaten welke functies er nodig waren op de afdeling en welke kennis voor de functies nodig was. We hebben samen functiekaders opgesteld. Vervolgens hebben we aan iedere afzonderlijke collega gevraagd waar zij dachten het beste te passen. Die collega’s hebben ook zelfanalyses uitgevoerd om te ontdekken waar hun talenten lagen. Het ging dus niet om opleiding of werkervaring, maar over intrinsieke motivatie. Aan de hand daarvan hebben we gekeken naar de meest passende functie. Voor sommige mensen betekende dit een hele nieuwe stap.” Ela trekt haar wenkbrauwen op. “Er was iemand die al 15 jaar aan de publieksbalie werkte, maar niet bepaald blij werd van klantcontact. Dat vond ik een hele wonderlijke combinatie. Die persoon zit nu helemaal op de juiste plek.”
Ze vertelt verder: “Na die analyses heb ik het team begeleid in het opstellen van een leertraject voor de kennis die nog miste. Inmiddels is de reorganisatie uitgevoerd en volgen de teamleden een op maat gemaakt lesprogramma om de ontbrekende kennis aan te vullen.
In mijn ogen heb ik dit hele reorganisatietraject alleen gefaciliteerd. Maar omdat de medewerkers het zelf succesvol hebben uitgevoerd, ben ik er echt trots op.”
En buiten je werk?
“Ik heb twee hele ondernemende kinderen. Ze hockeyen en spelen vaak op zaterdag een wedstrijd. Zelf ben ik hockeytrainer en hockey ik ook. Ik speel altijd wedstrijden op zondagen. Daarnaast zeilen mijn man en kinderen in de zomermaanden. Dan zijn we veel in Sneek te vinden.
We hebben een hondje waar ik veel mee wandel. Ik doe altijd de avondwandeling.” Ela lacht: “Tsja, ik kan heel moeilijk stil zitten. Daar word ik onrustig van.”
Wil je verder nog iets kwijt?
“Ik wil echt mijn complimenten geven aan alle nieuwe collega’s. Je wordt hier zo goed ontvangen. Iedereen weet dat je komt en iedereen is heel attent. Dat is niet vanzelfsprekend maar wel ontzettend fijn.”
Wil je ook werken in een open organisatie waar niet alleen geïnvesteerd wordt in gebouwen, maar ook in mensen? Ontdek
*RGS staat voor ResultaatGericht Samenwerken en zorgt voor efficiënte bedrijfsprocessen die continu verbeterd worden.
